HelloKid使用自研ESL分级教材与配套课件，主课程设有L1—L9共9个级别。ESL指英语作为第二语言的学习。对我们的教材研发来说，需要持续回答一个具体问题：孩子在日常生活中主要使用中文，怎样通过课堂逐步听懂英语、参与交流，再发展阅读与写作能力？
这个问题关系到每个单元从哪里开始、一次引入多少内容、旧知识什么时候再次出现，也关系到教师怎样提问。教材的设计，需要照顾孩子已有的生活经验，并为下一阶段留下能够继续学习的基础。
自研ESL教材，从孩子熟悉的事情进入
HelloKid的自研教材重视中国孩子的生活经验与英语基础，让新语言有可以理解的情境。
启蒙阶段，家庭、颜色、动物、身体等主题容易与眼前的人和物建立联系。例如，谈到身体部位，教师可以先指一指、做动作，让孩子听懂，再邀请孩子跟着做、自己指认。语言的意思在互动中逐渐清楚，接下来才有条件增加词汇和问答。
随着能力提高，同样熟悉的生活主题可以提出更复杂的问题。谈一次出行，起初可以说交通工具和目的地，之后再补充经过、感受与理由。教材要为这些变化准备合适的图片、语言材料和任务，给教师继续追问的空间。
我们以自研ESL教材和课件组织教学，同时使用多元教学素材。自研工作的重点，在于内容能否适合当前的孩子，以及各项练习能否围绕同一个学习目标展开。
9个级别，改变的是孩子要完成的任务
HelloKid的分级课程从听说启蒙逐步增加拼读、阅读、语法和写作要求，各级别有不同的学习任务。
L1重视基础指令、生活词汇、简单应答与26个字母的形音认知。孩子先知道老师在谈什么，能够用动作、词语或简短表达回应。进入L2，短句表达与基础拼读继续发展；L3—L5逐渐增加短文理解、常见词、基础语法和由句到段的表达。
L6以后，课程进一步组织系统语法与综合语言任务。阅读需要抓取信息、解释依据，口语和写作也需要说明经过、组织理由。高阶学习还会涉及更复杂文本的理解与观点表达。
这些层级参考CEFR、剑桥英语能力标准及CCSS的相关能力要求，用于安排教学目标与进阶内容，不代表完成某一级就必然通过考试。孩子从哪一级开始，则结合测评与实际课堂表现确定，年龄和学校年级只作参考。
新单元里，为什么还会遇到旧内容
我们在新内容中安排旧词汇、旧句型复现，让孩子有机会在不同情境里继续使用。
例如，前面已经学过颜色，后来谈衣服，就可以用颜色描述衣物；学过喜好表达，再谈食物或活动，就可以换一个对象继续问答。这是对单元之间关系的说明，实际内容随级别与教学安排展开。
复现时，要求也可以变化。第一次依靠图片和完整示范作答，后面可以只给一个关键词，再尝试独立说出短句。教师由此判断：孩子记住的是某一道题的答案，还是已经能够把学过的表达用到新问题中。
教材为这种重复提供内容，教师则根据回应决定是否继续练习、减少帮助或增加细节。学习进度因此同时关注新内容的进入与已学内容的使用。
教材里的目标，怎样接到课前和课后
HelloKid把预习、外教课堂、练习和拓展阅读与课程内容相衔接，减少孩子在不同环节之间重新找方向的负担。
课前可以通过APP接触当堂主题、核心词汇与基础表达的声音。进入25分钟外教课堂后，教师围绕相关内容开展问答、描述或阅读任务。预习中听过的语言，到了课堂就有了交流对象。
课后配套词句跟读、听音选图、情景理解等练习，并提供与课程等级匹配的分级绘本。具体练习应结合孩子当堂表现：发音需要巩固，就回到相关词句；理解已经稳定，就把表达放进新的问题或阅读内容里。
同一个学习目标，由不同形式接着完成。孩子能知道自己正在练什么，教师与班主任也能把反馈落到相应内容上。
教材给出内容，教师把内容教给眼前的孩子
标准化教材帮助我们明确学习目标，一对一教学则需要根据孩子的回应调整过程。
同一个描述任务，有的孩子需要先听示范，有的已经能说完整句子，可以继续补充理由。固定外教能够延续前面对孩子的了解，决定在哪里停下来、换一种问法，或把问题再向前推进一点。
我们希望教材研发与课堂教学相互支持：教研把内容和进阶关系做清楚，教师把问题问到孩子能够理解、也值得尝试的位置。最终，课件上安排的词汇、句子和故事，要成为孩子自己能够听懂、读懂和说出来的内容。